{%set title="Nghề Kẹo dừa ở Bến Tre"%} {%include("_head")%}
Ở khu vực Nam Bộ có nhiều nơi sản xuất kẹo dừa, nhưng thơm ngon nhất vẫn là kẹo dừa Bến Tre, và đặc biệt là kẹo Mỏ Cày. Thế nên mới có câu ca dao lưu truyền từ ngàn xưa đến nay “Chợ Mỏ Cày có kẹo nổi danh”. Dừa Mỏ Cày có vị rất ngọt thanh đặc trưng và là nguyên liệu tốt nhất cho việc chế biến kẹo. Sống dưới rừng dừa từ bao đời nay, người Bến Tre đã biết dùng nguyên liệu dân dã tại đây để làm ra kẹo dừa. Món ngon kẹo dừa, lúc đầu được dùng làm quà tặng cho bà con láng giềng trong những ngày giỗ tết như là món quà thắm tình làng nghĩa xóm, sau nổi tiếng nhờ vị ngọt thanh thanh, đậm đà và mùi thơm béo ngậy. Đến năm 1999, kẹo Mỏ Cày chính thức mang thương hiệu “Kẹo Dừa Bến Tre” và được xuất đi nhiều nước trên thế giới. Giờ đây du khách biết đến món ngon Việt Nam không chỉ bởi những tô phở bốc khói những món ăn cung đình Huế cầu kỳ, sang trọng và đẹp mắt… mà còn nhớ vị kẹo dừa mộc mạc, dân dã nhưng ngọt ngào. Kẹo dừa Bến Tre có nguồn gốc từ huyện Mỏ Cày. Theo các tư liệu sưu tầm được thì người đầu tiên làm ra kẹo là bà Nguyễn Thị Ngọc, sinh năm 1914, cư ngụ tại khu phố 1, thị trấn Mỏ Cày.
Hiện tại Bến Tre có 151 cơ sở sản xuất kẹo dừa, gồm 15 công ty, 9 doanh nghiệp tư nhân, số còn lại là hộ cá thể, có khả năng sản xuất trên 30.000 tấn/năm. Cơ sở sản xuất tập trung chủ yếu trên địa bàn thị xã Bến Tre, huyện Mỏ Cày và Châu Thành, giải quyết việc làm cho trên một vạn lao động nghèo với thu nhập từ 700.000 - 1.000.000 đồng/tháng. Thị trường kẹo dừa không chỉ ở Việt Nam mà còn phát triển ra thị trường nước ngoài, đặc biệt là thị trường các nước Châu Á, Trung Quốc, Hoa Kỳ. Chính vì vậy, hiện nay có rất nhiều cơ sở, doanh nghiệp, xưởng sản xuất chế biến kẹo dừa ở Bến Tre đang phát triển tốt. Trong số đó, có một số doanh nghiệp có quy mô lớn và xây dựng thương hiệu khá mạnh xuất phát điểm từ những cơ sở sản xuất kẹo thủ công hoặc doanh nghiệp gia đình. Cơm dừa là nguyên liệu chính để sản xuất kẹo dừa, do đó, cơ sở/doanh nghiệp chế biến kẹo dừa là một mắt xích không thể thiếu trong chuỗi giá trị dừa ở Bến Tre và chính tác nhân này mang lại giá trị gia tăng đáng kể cho ngành dừa tỉnh. Các sản phẩm rất đa dạng do đó thị trường tiêu thụ rất rộng, từ tất cả các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long cho đến các tỉnh từ miền Bắc, miền Trung trở vào kể cả cho xuất khẩu (sang Trung Quốc, Hoa Kỳ, Châu Âu). Một vài doanh nghiệp chế biến kẹo dừa lớn nắm giữ thị phần như doanh nghiệp Kẹo dừa Thanh Long (chiếm khoảng 30% thị phần), doanh nghiệp kẹo dừa Yến Hương, doanh nghiệp Tuyết Phụng (Mỏ Cày) (chiếm khoảng 30-40% thị phần) và các cơ sở chế biến nhỏ rãi rác khác trong tỉnh (chiếm 30% thị phần).
Từ nguồn nguyên liệu dừa rất phong phú của Bến Tre, cộng thêm tài khéo léo của người chế biến, người xứ dừa đã biết tăng thêm giá trị văn hóa, giá trị của lao động thủ công truyền thống vào sản phẩm để làm cho trái dừa không chỉ là nguồn nguyên liệu thô mà nó đã được nâng giá trị lên nhiều lần. Ở đây yếu tố văn hóa trong sản phẩm thủ công đã làm nên giá trị kinh tế, góp phần cải thiện và nâng cao đời sống cho người dân xứ dừa. Mặt khác, chính nhờ có sự phát triển kinh tế như vậy mà nghệ thuật thủ công truyền thống lại được trân trọng, gìn giữ và không ngừng phát triển.